Un poco de historia.

Lo que hoy se conoce como el Estado Mérida, fue asiento de la civilización Tatuy conformada por varias comunidades indígenas, entre las más numerosas sobresalían Los Timotes, Mucuchies, Mucujunes, Mocanareyes, Tatuyes y Tabayes. Eran hombres pacíficos y sedentarios, hábiles agricultores con gran sentido ecológico. Se agrupaban en pequeños pueblos con casas de piedra, bahareque y techos de paja. Dedicados a la cestería y cerámica utilitaria, realizaban ceremonias a sus deidades con rituales de pantonímias y danzas con acompañamiento de instrumentos musicales como maracas y flautas.

Un 09 de Octubre de 1558 procedente de Pamplona en Nueva Granada, se presentó Juan Rodríguez Suárez en una ranchería jurisdicción de los indígenas Mucujunes y Julaquíes cercana a la Laguna de Urao, hoy conocida como San Juan de Lagunillas. Este día Juan Rodríguez Suárez tomó posesión oficial de aquel lugar en nombre del Rey de España, otorgándole el nombre de Ciudad de Mérida, en recuerdo de su ciudad natal, Mérida de España.

La ciudad fue objeto de dos mudanzas hasta llegar a su lugar actual, frente a la Sierra Nevada.

El Estado

Ubicado en Los Andes venezolanos, al occidente del país. El Estado Mérida se encuentra al final de la cordillera de Los Andes, lo cual origina las Sierras Nevada y de la Culata, donde el Pico Bolívar (5.007 m.s.n.m.), es la mayor altitud en el ámbito nacional. Es uno de los tres Estados andinos, tiene como capital a la Ciudad de Mérida sede del poder Estadal representado por un Gobernador, posee una extensión de 11.300 Km2. Políticamente se divide en 23 municipios y 66 parroquias. La población de Mérida es de 744.986 habitantes, de la cual el 90% se encuentra empleada. El índice de densidad de población es de 59.7 hab./Km2. El producto interno bruto por actividad económica se distribuye en: 21.40% en comercio, 11.28% en turismo, 17.70% en agricultura, 24.72% en servicios, 11.60% en construcción y 13.70% en manufactura.

Mérida cuenta con 5 vías de acceso desde todas las regiones del país: 01 aeropuerto nacional “Alberto Carnevali” en la ciudad de Mérida y 01 aeropuerto internacional “Juan Pablo Pérez Alfonso” en El Vigía.

La Ciudad

Se encuentra a 1.640 m.s.n.m., rodeada por cuatro ríos: Chama, Milla, Albarregas y Mucujun que forman la Meseta Tatuy donde la ciudad se extiende, justo al pie de la Sierra Nevada con una temperatura media anual de 19º C. Pertenece al Municipio Libertador y se distribuye en 15 parroquias. El pueblo merideño elige un alcalde que rige la ciudad, así mismo es sede del Gobierno eclesiástico establecido en la Arquidiócesis de Mérida.

Mérida es la ciudad estudiantil donde la Universidad de Los Andes es el principal centro de estudios superiores desde finales del siglo XVIII, así como de varios Institutos que realizan una intensa actividad científica y tecnológica.

Dada su ubicación geográfica, la ciudad se rodea de innumerables paisajes de excepcional belleza, una variedad en flora y fauna muy preciada que la hace un paraíso para la práctica del turismo verde.

Fuente: Información Oficial de Cormetur